Sistema de pagamento conforme o uso ajuda a salvar vidas

Mark Moodley, sul-africano, acredita que a instalação de um sistema doméstico de energia solar ajudou a manter viva sua mãe de 81 anos.

Ela passou três semanas em terapia intensiva no ano passado e agora em casa em Benoni, a leste de Joanesburgo, ela precisa de um concentrador de oxigênio para ajudá -la a respirar.

Mas o suprimento errático de eletricidade do país significava que não se pode confiar.

“Houve dias em que estaríamos sem energia por seis horas. Eu tive que usar uma bateria de carro para executar o tanque de oxigênio, mas isso não durou muito e você teria que sentar com ela com os braços levantados para tentar colocar oxigênio nos pulmões”, disse Moodley à BBC.

“Às vezes tivemos que levá -la ao hospital quando isso não funcionou. Foi assustador”.

Naquela época, os médicos disseram à família que ela poderia não ter muito tempo para viver. Mas uma fonte de alimentação constante deu a eles mais tempo juntos.

“Tem sido um salva -vidas. Não preciso verificar constantemente a noite toda. Eu sei que o tanque de oxigênio dela tem energia, não importa o quê”, diz ele, a voz tremendo.

Apesar das recentes melhorias na rede elétrica da África do Sul, ainda há interrupções.

Ter um suprimento constante de eletricidade tornou -se um privilégio no país, que sofreu quase 15 anos de “derramamento de carga” – agendados blecautes nacionais de todo o país introduzidos para aliviar a pressão sobre a infraestrutura frágil.

Além de colocar em risco algumas vidas, a crise prejudicou o crescimento econômico e contribuiu para a perda de empregos.

A África do Sul depende fortemente de carvão altamente poluente para sua energia – representa cerca de 80% de toda a eletricidade gerada. Mas, nos últimos anos, afrouxou as restrições à geração solar em pequena escala e criou incentivos fiscais para a instalação.

O país também está procurando mais investimentos em energia renovável, a fim de ajudar a mudar de carvão.

Internamente, aqueles com meios financeiros gradualmente levaram suas casas e empresas para fora da rede, investindo em sistemas de energia solar que exigem um desembolso inicial de US $ 14.000 a US $ 19.600 (£ 10.400 a £ 14.500).

Esse preço significa que essa opção está longe do alcance da maioria dos sul -africanos. Aqueles que rasparam não podem tirar proveito do sol do país e investir em energia limpa e confiável.

Mas o Sr. Moodley conseguiu recorrer a um esquema de pagamento conforme o uso que manteve as luzes acesas e os equipamentos médicos funcionando.

Sua conta de eletricidade caiu US $ 80 por semana – a economia que ele espera usar para expandir o que ele tem e, eventualmente, sair completamente da grade.

O sistema que ele usa vem da Wetility, uma start-up local fundada em 2019

Para os usuários domésticos, o pacote mais básico custa US $ 60 por mês – e sem crucialmente nenhum pagamento inicial proibitivo – tornando a energia solar mais acessível.

A empresa diz que identificou uma lacuna no mercado – soluções solares acessíveis adaptadas a pequenas empresas e famílias de baixa renda.

“Tradicionalmente, a África do Sul tem alto acesso à eletricidade – mas o acesso não significa nada se a energia não for confiável ou acessível”, diz Vincent Maposa, fundador da empresa e ex -analista de energia.

“Tivemos que desenvolver produtos que sejam adequados e acessíveis financeiramente”.

Embora a energia solar não seja nova na África do Sul, o modelo de negócios da Wetility inclui um plano de pagamento mensal no estilo de telefone móvel, permitindo que os clientes espalhem o custo.

Durante anos, a derramamento de carga tem sido usada como uma tentativa de última hora de impedir o colapso da grade nacional, após décadas de má administração na utilidade estatal Eskom.

Embora os apagões tenham diminuído para alguns centros urbanos, comunidades mais pobres e empresários continuam sofrendo cortes forçados à medida que a infraestrutura de envelhecimento luta para atender à crescente demanda.

Para alguns nos municípios, as preocupações com o roubo e a praticidade também impediram as pessoas de obter equipamentos solares, mas a umidade também projetou painéis leves e flexíveis que podem ser montados nos telhados frágeis comuns em muitas dessas áreas.

“Chegamos a um painel de película fina que gruda no telhado. Se alguém tentar retirar, ela rasga e se torna sem valor. Isso era importante para áreas onde o roubo é uma preocupação”, diz Maposa.

“Em termos de eficiência, eles se apresentam, bem como painéis tradicionais”.

A unidade de energia, incluindo um inversor, que converte a energia gerada pelos painéis em eletricidade utilizável, e uma bateria que funciona quando o sol não está brilhando, é presa em uma grande caixa de aço pesando cerca de 300 kg que aparaça em uma parede.

A equipe diz que isso reduz o risco de roubo e evita chamar a atenção em áreas de alto crime.

O lojista Julius Koobetseng recentemente mudou para a energia solar que pode ter salvado seu pequeno supermercado.

Em um chapéu de gorro cinza e jaqueta azul grossa para afastar o frio no inverno do hemisfério sul, ele empilha latas de bebida em uma geladeira brilhantemente iluminada, lembrando como o poder frequente corta quase destruiu seu sustento.

“A carne disparava, os laticínios estragavam. Às vezes, estaríamos sem energia por quatro dias”, diz o homem de 43 anos.

Mas desde março, sua loja em Krugersdorp, a oeste de Joanesburgo, usa o sistema de energia solar de pagamento conforme o uso para manter as luzes e frigoríficos acesos.

Alguns proprietários de pequenas empresas se voltaram para os geradores a diesel de backup, mas Koobetseng, que já teve sua loja nos últimos 13 anos, foi atraído pela opção mais ecológica.

“Os cortes de energia afetaram mal as pequenas empresas. Conheço muitos nessa área que tiveram que desligar porque não conseguiram acompanhar a incerteza”, diz ele.

“Vivemos mês a mês, dependendo do que o negócio traz. Se você não pode garantir energia, como planeja o futuro?”

Agora ele não se preocupa quando a energia se apaga, que tem sido “um grande alívio”.

Custa US $ 250 por mês, mas os negócios de Koobetseng aumentaram graças ao poder confiável.

“As pessoas sabem que minha loja fica aberta mesmo quando a energia está fora. Alguns acabam de carregar seus aparelhos, mas enquanto estão aqui, eles também compram as coisas”, diz ele com um sorriso.

Para ele, o benefício não é reduzir suas contas de eletricidade. É a consistência.

“Solar me devolveu o controle. Posso planejar meu dia sabendo que vou ter poder.”