Mercato I Fan de Sergio Ramos, adoubé par José Mourinho : Dean Huijsen (Bournemouth) au Real Madrid, c’était écrit

Le Real Madrid n’a pas perdu de temps. Il valait mieux. Dean Huijsen a trop crevé l’écran cette saison pour ne pas multiplier les prétendants. Arsenal, Liverpool et Chelsea étaient particulièrement bien placés pour assister à l’ascension du défenseur de Bournemouth. Le PSG l’avait aussi ciblé l’été dernier. Mais quand le Real est arrivé, la concurrence n’a pu que s’incliner. Le club merengue a rapidement trouvé un accord avec son homologue anglais pour mettre la main sur le jeune international espagnol.

Les négociations n’étaient pas vraiment destinées à durer. La clause libératoire de 50 millions de livres (un peu moins de 60 millions d’euros) assortie au contrat de Huijsen n’était un mystère pour personne. C’est le montant que va débourser le Real, avec un paiement échelonné sur trois ans, pour obtenir la signature du joueur de 20 ans avec un contrat jusqu’en 2030 à la clé. Une affaire en or tant le fils de Donny, ancien footballeur professionnel, s’est affirmé comme l’un des défenseurs les plus prometteurs de sa génération.

Huijsen a un temps d’avance sur tout. Cela se voit sur ce terrain et cela se lit sur son parcours. Déjà surclassé à Malaga, la ville où le natif d’Amsterdam a débarqué à l’âge de 5 ans, il a rejoint la Juventus Turin à 16 ans pour évoluer avec les U17. Deux ans plus tard, il faisait déjà partie de l’équipe première dirigée par Massimiliano Allegri, avait de rejoindre la Roma en prêt en janvier 2024. “Huijsen n’a joué que 10 minutes en Serie A, mais c’est l’un des plus grands espoirs du football, disait alors José Mourinho, ancien coach du Real, peu avant d’être limogé par les Giallorossi. Il sera un très grand joueur à l’avenir.”

Huijsen a pris son envol sous les ordres de Daniele De Rossi avec 14 apparitions pour la Louve. Et Bournemouth a flairé le bon coup en obtenant sa signature pour 15 millions d’euros. L’hispano-néerlandais s’est imposé comme un titulaire indiscutable dans la défense des Cherries à partir du mois de décembre. Son niveau de performance lui a permis d’intégrer la sélection espagnole en mars pour le quart de finale de Ligue des nations contre les Pays-Bas. Préféré à Raul Asencio quand Pau Cubarsi s’est blessé au match aller, il a été titularisé au retour, délivrant une passe décisive lumineuse pour Lamine Yamal.

La relance est loin d’être sa seule qualité. Ambidextre, Huijsen peut évoluer facilement aux deux postes de la défense centrale. Servi par sa grande taille (1,97 m), il est aussi dominant dans les airs. Mais là où il impressionne le plus, c’est par sa capacité à casser les lignes balle au pied pour un joueur d’un tel gabarit. Un atout qui dit tout de sa qualité technique, de sa lecture du jeu et de son sens de l’anticipation, particulièrement criant dans les duels. Compte tenu de son âge et de sa marge de progression, son potentiel est terrifiant.

Le Real peut se frotter les mains. Et il va récupérer un joueur qui a une sensibilité particulière pour le club merengue. “C’est une fierté quand une équipe aussi grande s’intéresse à toi, reconnaissait-il dans une interview pour l’émission El Chiringuito en avril. Un ami m’a déjà appelé pour me dire de rejoindre le Real.” Huijsen ne s’est pas fait prier pour suivre le conseil et marcher sur les traces de son modèle. “Mon idole est Sergio Ramos, c’est une référence, révélait-il dans Relevo en mars. Pour moi, c’est le meilleur défenseur central de l’histoire. Il a tout, c’est une légende.“

Huijsen a un bel exemple à suivre avec l’emblématique défenseur aux 671 matches (et 101 buts) sous le maillot blanc. Il pourrait avoir rapidement un rôle important dans le nouveau projet du Real. Xabi Alonso est le successeur annoncé de Carlo Ancelotti sur le banc madrilène, et le style de jeu agressif et offensif l’ancien coach du Bayer Leverkusen colle parfaitement au profil du jeune Espagnol. Il devrait être dans un contexte favorable pour se développer à la Maison Blanche.

Son arrivée viendrait aussi répondre à un besoin dans ce secteur pour le Real Madrid, particulièrement touché par les blessures en défense centrale ces dernières saisons, notamment celles d’Eder Militão ou de David Alaba, et dernièrement celle d’Antonio Rüdiger. Aurélien Tchouaméni a ainsi régulièrement été contraint de descendre d’un cran pour venir dépanner en charnière cette saison. En attendant d’éventuels départs, Huijsen viendrait déjà donner une profondeur bienvenue à la défense madrilène. Mais son apport ne devrait pas s’arrêter à ça.